喜多町水村家文書

昭和45年1月12日

　水村家は代々、伴蔵・与右衛門を名乗り、川越城下喜多町の名主を務めた家である。早くから穀問屋を営み、川越町の大商人の一人であった。
　町方の 名主文書としては、もっともまとまっているもので、御条目、御触書、年貢割付状、人別送り状、五人組帳、町絵図、伝馬小役帳、町内事件、争論、商業、土地売買証文の他、鷹匠（たかじょう）休泊、氷川祭、株仲間再興、新河岸川舟運の史料もみられる。江戸時代の川越町の様子を知ることができる貴重なもので ある。
　当家は文政10年（1827）川越藩の改革組合村設置に際し、川越町の頭取 名主に任命された。幕末期には苗字帯刀（みょうじたいとう）を許され、二人扶持を給付されてい た。さらに「諸商人世話役」や「諸商人諸職人取締役」にも任命されるなど、大商人としても藩から重く用いられた。 嘉永7年（1854）に再興された株仲間の「十組連名帳（とくみれんめいちょう）」によれば、屋号「水村屋与右衛門」と称し、塩・舂米（つきこめ）雑穀・味噌糀（こうじ）・炭の各仲間に名を連ねており、手広く商いを行なっていたことがわかる。
　明治期には戸長を務めている。また、明治2年（1869）に持地の志多町濯紫園（たくしえん）の地で水車営業を始め、同5年には郵便御用取扱所を開設し、その後二等郵便局となっている。明治13年には川越銀行を創設して頭取となり、翌14年には糸繭（いとまゆ）会社の発起惣代となるなど、明治期の史料も多く、近代川越商業の中心的役割を担った家であった。